Orhan Kemal'in babası Abdülkadir bey, Kurtuluş Savaşı sırasında bir ara, İstiklal Mahkemesi Reisliği yapar. O günlerde savaş kaçakları için idam cezası verilmektedir. Bir gün yakalanan kaçaklar köylülerin 'dam' dediği kulübemsi bir yere, at hırsızları da ayrı bir dama kapatılır. Abdülkadir Kemali bey, kaçaklar için idam kararı verir. Ertesi gün, buyruğu altında çalışanlar çekine çekine huzuruna çıkıp: 'Reis bey' derler. 'Bir yanlışlık olmuş. Savaş kaçaklarını öteki damda sanıp, yanlışlıkla at hırsızlarını idam etmişiz. Ne buyurursunuz?' Kemali bey, hiç düşünmeden: 'Ötekileri de idam edin!' der. Yıllar sonra Meserret kahvesi'nde bu olaydan söz açılır,doğru olup olmadığı kendisine sorulur. Kemali bey, soran gence: 'Ne yaparsın evladım' der. 'Karışık devirlerde oluyor böyle yanlışlıklar!' (Kitabın Girişinden)