Stefan Zweig, Sigmond Freud (psikanaliz kurucusu ve nörolog) ile arkadaşlığından mıdır bilinmez kitapları genellikle psikolojiktir. Bu kitabında yarattığı karakter hiçte karmaşık değil, diğer kitaplarında olduğu gibi bunda da sıradan insanların, sıradan hayatlarını ele almış. Ana karakter Irene, evli ve çocuklu bir kadın. Mutlu bir evliliği olan Irene, boşluğa düştüğü zamanda kocasını aldatmaya başlıyor ve olaylar tamda burada gelişiyor. Irene, sadakat üzerine kurulu evliliğini, genç bir piyanistle, sadece bir kaç saniyeliğine yaşadığı zevke tercih etti. Bu ilişkiyi herkesten gizlemeye çalışsa da, Irene'nin aşk yaşadığı adamın eski sevgilisi tarafından öğreniliyor. Bunu fırsata çevirmeye çalışan kadın, Irene'yi tehdit etmeye başlıyor ve Irene'yi deli bir korku sarıyor. Bu yasak aşk Irene'ye pahalıya patlıyor. Kaybetmeye korktuğu saygınlığı, tutkulu ve fırtınalı yasak aşk altında git gide eriyor. Bu ilişkiyi şantaj makinasına çevirmek hikayeyi bayatlaştırsa da, burada 80 sayfalık bir gerginlik var doyasıya hissedeceğiniz. Karakterin kendi vicdanıyla çarpışmalarını, zihinsel işkencelerini ahlaki düzeyde işleyerek spiritüel bir hikaye ortaya koymuş Zweig.